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En las ciudades contemporáneas, los bares híbridos han emergido como espacios fundamentales que trascienden su función tradicional de servir bebidas. Estos lugares combinan elementos de cafetería, bar de copas y centro comunitario, creando entornos donde las personas pueden transitar naturalmente desde una reunión matutina de trabajo hasta una conversación distendida al atardecer. Este modelo híbrido responde a las nuevas formas de habitar la ciudad, donde los límites entre trabajo, ocio y vida social se difuminan progresivamente.
La tesis doctoral «Estar juntas en Madrid: autoetnografía del bar como dispositivo urbano» de Cristina Gámez Pabón, defendida en la ETS de Arquitectura de la UPM, ofrece una mirada profunda sobre cómo estos espacios ordinarios se convierten en dispositivos socioespaciales clave. A través de una investigación cualitativa que oscila entre la etnografía y la autoetnografía, la autora examina cuatro bares madrileños para entender por qué nos sentimos tan cómodas en ellos y qué elementos los convierten en lugares de encuentro genuino. Este enfoque académico complementa perfectamente las tendencias observadas en proyectos contemporáneos como el Bar y Restaurante Babylon, donde la planificación espacial cuidadosa genera zonas diferenciadas que facilitan distintas dinámicas sociales.
Los bares han dejado de ser meros establecimientos de consumo para convertirse en extensiones del espacio público. En un contexto donde las ciudades ofrecen cada vez menos lugares gratuitos para el encuentro casual, estos espacios híbridos llenan un vacío importante. La investigación de Gámez Pabón revela que el bar funciona como un «dispositivo localizador socioespacial» que permite a las personas orientarse en la urbe y establecer conexiones significativas. Esta perspectiva urbana trasciende el análisis arquitectónico para adentrarse en dimensiones sociológicas y perceptivas del espacio.
La pandemia aceleró esta transformación al obligarnos a reconsiderar cómo nos relacionamos con los espacios compartidos. Los bares híbridos respondieron adaptándose: ampliando sus horarios, diversificando su oferta y rediseñando sus interiores para permitir diferentes intensidades de uso. Ya no se trata solo de ir a tomar un café o una copa, sino de encontrar un tercer lugar —ni casa ni trabajo— donde la comunidad pueda construirse de manera orgánica. Esta evolución refleja cambios profundos en nuestras formas de habitar la ciudad y de entender la vida urbana.
El proyecto del Bar y Restaurante Babylon, diseñado por 23 Degrees Design Shift, ejemplifica cómo una planificación espacial inteligente puede generar múltiples dinámicas sociales dentro de un mismo establecimiento. Al dividir el espacio en cuatro zonas claramente diferenciadas —Servicios, Interior, Semiabierto y Cervecería—, los arquitectos lograron que cada área respondiera a necesidades específicas mientras mantenía una conexión visual y emocional con el conjunto. El uso estratégico del cristal en la planta baja facilita estas conexiones visuales, permitiendo que las diferentes actividades se perciban mutuamente sin interferir.
La elección de materiales resulta igualmente significativa. La combinación de hormigón visto, elementos rústicos y una paleta de tonos naturales crea una atmósfera que invita tanto a la concentración como a la conversación. Este enfoque biofílico, elogiado por muchos seguidores en redes sociales, demuestra que el diseño puede incorporar elementos naturales y texturas orgánicas sin sacrificar la funcionalidad urbana. La estructura mixta de pilares metálicos y losas de hormigón armado no solo garantiza la integridad estructural, sino que también se convierte en un elemento expresivo del diseño.
Uno de los aportes más valiosos de la investigación de Cristina Gámez Pabón es su atención al «estar juntas» como práctica cotidiana que cobra especial relevancia en el contexto urbano. Lejos de buscar experiencias extraordinarias, su autoetnografía se centra en lo perceptivo, lo menor y lo ordinario. Esta aproximación revela que son precisamente los rituales aparentemente insignificantes —tomar un café en la misma mesa, reconocer al camarero, coincidir con otros habituales— los que construyen un sentido de pertenencia y comunidad.
Esta valoración de lo cotidiano contrasta con muchas intervenciones urbanas que priorizan lo espectacular sobre lo funcional. Los bares híbridos exitosos son aquellos que logran crear un ambiente donde las personas se sientan cómodas siendo ellas mismas, sin necesidad de performar o consumir de manera constante. Esta comodidad surge de una combinación de factores: escala adecuada, iluminación pensada, acústica controlada y, sobre todo, una atmósfera que transmite aceptación y pertenencia.
Una de las preguntas centrales que plantea la tesis de Gámez Pabón es si el bar puede considerarse un espacio público o si, al menos, posee cualidades públicas significativas. Esta interrogación resulta especialmente relevante en un momento donde los presupuestos municipales para espacios públicos tradicionales son limitados. Los bares híbridos, al estar abiertos a todo el mundo que pueda consumir algo, funcionan como verdaderos dispositivos de inclusión urbana, especialmente para colectivos que encuentran en ellos refugio y reconocimiento.
El concepto de «arrejunte» que introduce la autora —esa capacidad de juntarse de forma espontánea y cómoda— resulta clave para entender el potencial de estos espacios. Más allá de su carácter comercial, los bares generan una esfera pública alternativa donde se negocian identidades, se comparten saberes y se construyen redes de apoyo. Esta dimensión social trasciende las categorías tradicionales de público y privado, proponiendo una tercera vía que resulta especialmente valiosa en las ciudades contemporáneas.
La tesis de Gámez Pabón conecta explícitamente su investigación con tres Objetivos de Desarrollo Sostenible: Salud y Bienestar (ODS 3), Reducción de las Desigualdades (ODS 10) y Ciudades y Comunidades Sostenibles (ODS 11). Esta alineación no es casual. Los bares híbridos, cuando están bien diseñados y gestionados, pueden contribuir significativamente al bienestar emocional de las personas, ofrecer espacios de encuentro intergeneracional e intercultural, y fortalecer el tejido urbano desde lo pequeño y lo local.
Esta perspectiva permite entender el diseño de bares no como un ejercicio meramente comercial o estético, sino como una práctica urbana con implicaciones políticas y sociales. Cada decisión de diseño —desde la altura de las mesas hasta la disposición de las sillas— puede fomentar o dificultar la conexión humana. Los arquitectos y diseñadores que comprenden esta dimensión adquieren una responsabilidad que trasciende lo formal para adentrarse en lo ético y lo social.
El método autoetnográfico empleado por Cristina Gámez Pabón ofrece valiosas lecciones para arquitectos y urbanistas. Al utilizar su propia experiencia como usuaria de bares como hilo conductor, junto con las experiencias de otras mujeres, la investigación genera un conocimiento situado y encarnado que complementa los enfoques más tradicionales. Esta metodología cualitativa permite capturar aspectos intangibles de la experiencia espacial que suelen escapar a los análisis cuantitativos.
Los hallazgos de esta investigación pueden traducirse directamente en criterios de diseño: la importancia de las vistas cruzadas, la necesidad de diferentes niveles de privacidad, la relevancia de los elementos de apoyo (mesas, barras, apoyos) y la creación de atmósferas que transmitan seguridad sin generar exclusión. Estos principios pueden aplicarse no solo a bares, sino a otros dispositivos urbanos como bibliotecas, centros culturales o incluso espacios de coworking.
Los bares híbridos representan una oportunidad única para repensar cómo construimos comunidad en las ciudades del siglo XXI. En un contexto de creciente individualismo digital, estos espacios físicos adquieren mayor relevancia como lugares donde lo analógico y lo digital, lo personal y lo colectivo, pueden encontrarse de manera fructífera. Su éxito dependerá de la capacidad de los diseñadores, gestores y comunidades para mantener su carácter abierto y evolutivo.
La combinación de rigurosa investigación académica, como la realizada en la UPM, con prácticas proyectuales innovadoras, como las de 23 Degrees Design Shift, nos ofrece un camino prometedor. Al entender profundamente por qué ciertos espacios nos hacen sentir cómodas y conectadas, podemos diseñar entornos que potencien estas cualidades de manera consciente e intencionada. El bar híbrido no es solo un negocio, es una infraestructura social y urbana que merece ser reconocida, protegida y cuidadosamente diseñada.
Los bares de hoy son mucho más que lugares para tomar algo. Se han convertido en sitios especiales donde las personas pueden encontrarse, trabajar un rato, charlar con amigos o simplemente sentirse parte de su barrio. Lo más importante no es el diseño lujoso, sino crear un ambiente donde todo el mundo se sienta bienvenido y como en casa. La investigación de Cristina Gámez Pabón nos recuerda que estos espacios cotidianos son realmente importantes para nuestra vida en la ciudad y para sentirnos menos solos.
Cuando entras en un buen bar híbrido, notas que puedes quedarte el tiempo que quieras sin que nadie te presione. Puedes empezar el día con un café y terminarlo con una copa en un bar-café y copas, siempre en el mismo lugar pero con diferentes ambientes según la hora. Estos sitios ayudan a construir comunidad porque permiten que las conversaciones surjan de manera natural, que las personas se reconozcan y que se creen lazos que van más allá de una simple transacción comercial. En definitiva, son lugares que hacen más humana la vida en la ciudad.
Desde una perspectiva técnico-académica, la autoetnografía presentada en la tesis de Gámez Pabón ofrece un marco metodológico robusto para investigar espacios ordinarios con profundidad fenomenológica y sociológica. Su conceptualización del bar como «dispositivo urbano» permite articular dimensiones perceptivas, orientativas y relacionales que suelen quedar fuera de análisis más convencionales. Esta aproximación interdisciplinar —que dialoga con la arquitectura, la sociología y los estudios urbanos— resulta especialmente productiva para entender los mecanismos sutiles mediante los cuales ciertos espacios facilitan o inhiben la formación de capital social.
Los proyectos como Babylon demuestran que es posible traducir estos hallazgos en estrategias proyectuales concretas: gradientes de privacidad, sistemas visuales permeables, materialidades expresivas y flexibilidad programática. Los desafíos futuros pasan por escalar estas cualidades a diferentes contextos urbanos, desarrollar indicadores cualitativos que permitan evaluar el «potencial de arrejunte» de un espacio, y crear marcos regulatorios que reconozcan el valor público de estos establecimientos privados. La protección y fomento de estos dispositivos urbanos debería formar parte de cualquier estrategia seria de planificación orientada al cuidado y la sostenibilidad social de nuestras ciudades.
Descubre el lugar perfecto para disfrutar de un café, una copa o ambos. Ambiente acogedor y divertido, te sentirás en casa. ¡Ven y relaja!